盡管近年來消費電子市場出貨不利,但新的技術與概念仍舊層出不窮,WLAN市場中WiFi6、WiFi7等熱點持續引發關注,一方面,隨著樓宇、交通樞紐等商用需求增加,路由器產品迎來大規模出貨,國產品牌不斷“攻城略地”,但另一方面,由于競爭激烈,上游芯片模組廠商也承受著毛利率下滑壓力,盡管身處同一鏈條,但不同環節卻有各自悲喜。
賽道火熱
3月30日,IDC最新數據統計顯示,全球以太交換機市場2022年總收入365億美元,同比增長18.7%,四季度增長尤其顯著,市場收入達到103億美元,同比增長22%,而路由器作為以太交換機中最大品類,其表現也頗為亮眼。2022年路由器市場收入增長3.9%,達到165億美元,其中四季度的總收入為46億美元,同比增長0.7%。
與此同時,路由器廠商也著力打造WiFi7這一賣點頻頻發售新品,TP-LINK發布了全球首款WiFi7路由器BE900,網件推出了他們的首款WiFi7路由器NighthawkRS700,小米則在MWC2023上公布了一款性能強勁的WiFi7路由器,型號為BE7000。
市場資金聞風而動,近日WiFi6板塊再次來到高位,其中同花順WiFi6板塊一度突破1098點,然而就在今年1月,該板塊僅有約830點。
以手機為代表的下游應用領域也有所響應,在WiFi6尚未全面鋪開的情況下,WiFi7又成為焦點,目前小米13系列、RedmiK60Pro、vivoX90Pro+、一加11以及OPPOFindX6系列已經先后支持了WiFi7技術。
業內觀點指出,簡單而言,WiFi6與WiFi7是新的傳輸版本協議,相比上一代WiFi5,其特點是高速率、低延遲,可以連接更多的設備,從市場需求來看,運營商以及WLAN硬件廠商需求迫切,需要WiFi在商用領域全面提速。
產業觀察家康釗認為,WiFi市場更具有面向未來的特點,往往是上一代技術還沒有全面鋪開,下一代已經來臨,從其背后的商業邏輯來看,一方面,路由器廠商在同質化競爭中必須持續找到新賣點,另一方面,無論是手機還是其他智能硬件,也需要盡早支持新一代WiFi,否則容易被視為在產品上存在短板。
風險何在
值得注意的是,關聯了WiFi概念的公司都顯得不甘人后,向投資者披露其最新動向。
今年以來,已有多家A股公司對其WLAN產品做出回應,例如創維數字曾表示,公司已預研出XGS-PON、FTTR、WiFi7等產品;共進股份則透露稱,公司WiFi7路由器已有部分項目小批量出貨;富滿微在回復相關提問時表示,公司高度關注前沿領域技術進展,并有相應研發布局;而卓勝微則回復稱,公司正研究滿足WiFi7連接標準的新產品;信維通信表示,WiFi7是WiFi6技術的迭代,公司會密切關注并擁抱其變革和市場變化,根據客戶的需求提供解決方案。
但不容忽視的是,WiFi概念并不完全與營收、利潤掛鉤,上述企業年報及預告數據顯示,富滿微2022年凈利潤預計虧損1.6億-1.9億元,卓勝微預計凈利潤下滑約49.61%,創維數字雖然2022年營收、利潤均有增長,但其中最主要的產品仍是電視機頂盒。
專家提醒稱,盡管WiFi市場發展空間較為廣闊,但并不意味著其中每家企業都高枕無憂,相反,市場真實情況是,不同企業隨著技術路徑變革載浮載沉,尤其是上游模組設計領域更是競爭激烈。
而WiFi領域中的風險主要來自技術高速迭代,往往4-5年時間就會淘汰掉一代產品,高通技術公司產品市場經理胡鵬表示,之所以出現這種情況,一方面是業內所有參與者共同合作,配合行業標準的演進和趨勢,推動WiFi技術向前發展;另一方面是市場需求在驅動。無論是元宇宙還是邊緣計算等各個方面,對網絡帶寬和時延有更高要求,也需要更先進的解決方案,這點非常重要。
除此之外,WiFi技術本身也面臨來自NB-IoT、LoRa、Zigbee等無線傳輸技術競爭。相比NB-IoT、LoRa等技術,WiFi技術在功耗、連接設備數量等方面處于劣勢。此外,隨著一代技術趨于成熟,WiFi模組價格下滑幅度往往小于其他產品,從價格因素看,這不利于WiFi在物聯網領域進一步應用推廣。
多方突圍
所謂“春江水暖鴨先知”,身處其中的企業清晰地感知著市場風險,同時也在積極謀求變化,如果WiFi概念并不足以單獨驅動企業發展,企業也會主動涉足更熱門的賽道,以求分攤單一市場的風險。
以WiFi模組產品研發知名的樂鑫科技為例,該公司2022年營業總收入下滑約8.31%,扣非凈利潤下滑約61.41%,而成本卻進一步增加,其中研發費用同比增加24.08%,去年該公司銷售凈利潤同比下滑46.51%,繼2021年迎來小幅增長后又一次明顯下滑。
對此,樂鑫科技相關負責人向北京商報記者表示:“WiFi是一項很通用的技術,各種行業都有可能,在車聯網方面,近年來我們注意到也有客戶開始使用我們的產品?!辈⒄劦?,消費電子是公司產品的重要應用領域之一,細分品類也非常豐富,隨著下游工程師們對于物聯網技術的熟悉掌握,預計未來會有更多的智能硬件產品問世。
但當被問及“目前貴公司芯片產品是否被納入大品牌供應鏈、預計未來將向哪些品牌供應鏈進行拓展”之時,樂鑫科技僅表示:“公司的客戶群體中已經包括多個不同行業的知名品牌,我們產品的應用場景非常廣泛,不限于特定行業?!?/p>
資深產業經濟觀察家梁振鵬認為,進入成熟產業鏈對于WiFi模組企業較為重要,尤其是電信運營商對WiFi技術需求迫切,是一塊值得開拓并深耕的市場,也是WiFi設計企業重要的出路。
如專家所言,國內三大電信運營商紛紛在此領域加碼,在中國移動、中國電信之后,中國聯通今年也推進數字中國建設的布局,實施“全屋智聯”“全屋智能”“全屋智享”的寬帶與智慧家庭行動計劃。
專家觀點指出,在云網融合及智慧家庭生態背景下,企業應進一步提升相關產品市場占有率,其中就包括寬帶智能網關產品、WiFi6組網路由器等接入類產品以及IoT泛智能終端網絡攝像頭等產品,向三大電信運營商實現增量銷售,并積極跟進FTTR、WiFi7等新產品的市場機會。
此外,相較于大多數國家和地區,國內WLAN技術相對成熟,產業鏈更加完整,可以向海外市場謀求拓展,目前全球IP化、光纖化、千兆寬帶及F5G通信等業務均在蓬勃發展,市場空間比中國市場更大,如果國內企業能夠基于自身產品布局,積極拓展銷售渠道,積累客戶優勢,在亞太新興市場應該能夠拿下理想的市場份額。